Scopolamine (“Scopolamine”)

Samenvatting

Naam: Scopolamine
Chemische formule: C17H21NO4
Type: Tropaanalkaloïde

Geschiedenis en Achtergrond

Scopolamine, ook bekend als “Devil’s Breath,” is een tropaanalkaloïde dat is afgeleid van planten in de familie Solanaceae, met name van Scopolia en Datura soorten. Historisch gezien is scopolamine gebruikt vanwege zijn sedatieve en anti-misselijkheidseigenschappen in medische toepassingen, vooral bij de behandeling van reisziekte en postoperatieve misselijkheid.

Echter, de beruchtheid als “Devil’s Breath” komt voort uit het misbruik ervan in criminele activiteiten, met name in Zuid-Amerika, waar het is gebruikt om slachtoffers te incapaciteren voor diefstal en andere slechte doeleinden. Het medicijn kan een trance-achtige toestand opwekken, wat leidt tot geheugenverlies en een gebrek aan controle over de eigen acties, waardoor het een middel voor uitbuiting is.

Mechanisme

Scopolamine werkt voornamelijk als een anticholinergicum, dat het centrale zenuwstelsel beïnvloedt door acetylcholine-receptoren te blokkeren. Het mechanisme kan als volgt worden samengevat:

1. Blokkade van Acetylcholine-receptoren: Scopolamine remt muscarine acetylcholine-receptoren in de hersenen, vooral in gebieden die betrokken zijn bij geheugen en cognitie.
2. Sedatieve Effecten: De blokkade leidt tot sedatie, slaperigheid en verwarring, wat de persoon kan incapaciteren.
3. Perifere Effecten: Het kan ook leiden tot pupilverwijding, een verhoogde hartslag en een verminderde speeksel- en transpiratieproductie.

Dodelijke Dosis

De geschatte dodelijke dosis van scopolamine varieert, maar wordt meestal geschat op ongeveer 0,5-1 mg/kg wanneer het wordt ingenomen of toegediend. Vanwege de krachtige effecten kunnen al kleine doses leiden tot ernstige vergiftiging.

Symptomen

Symptomen van scopolaminevergiftiging kunnen binnen 30 minuten tot enkele uren na blootstelling optreden en omvatten:

• Initiële Symptomen:
  • Duizeligheid en verwarring
  • Droge mond en moeite met slikken
  • Wazig zicht door pupilverwijding
• Progressieve Symptomen:
  • Hallucinaties en delirium
  • Amnesie of geheugenverlies
  • Ernstige agitatie of gebrek aan respons
  • Ademhalingsdepressie in ernstige gevallen

Ernstige vergiftiging kan leiden tot een coma en de dood als het niet wordt behandeld.

Tijd tot de Dood

Zonder snelle medische interventie kan de dood door scopolaminevergiftiging binnen 24 uur optreden, afhankelijk van de dosis en individuele gezondheidsfactoren. Snelle behandeling is cruciaal om de uitkomsten te verbeteren.

Antidot

Er is geen specifiek antidot voor scopolaminevergiftigingen, maar de behandeling omvat doorgaans:

• Ondersteunende Zorg: Het bieden van ademhalingsondersteuning, hydratatie en monitoring van vitale functies.
• Physostigmine: In sommige gevallen kan dit antidot, een remmer van acetylcholinesterase, worden toegediend om de effecten van scopolamine te bestrijden door de acetylcholine-niveaus in de synapsen te verhogen.

Detectie bij Autopsie

Scopolamine kan in biologische vloeistoffen en weefsels worden gedetecteerd met behulp van technieken zoals gaschromatografie-massaspectrometrie (GC-MS). De detectie kan echter moeilijk zijn, omdat het medicijn snel wordt gemetaboliseerd, vooral in acute gevallen.