Botulinumtoxin

Überblick

Name: Botulinumtoxin
Chemische Formel: C_676H_1040N_180O_198S_1
Typ: Neurotoxin

Geschichte und Hintergrund

Botulinumtoxin, produziert von dem Bakterium Clostridium botulinum, gilt als eines der tödlichsten Substanzen der Erde. Die Entdeckung dieses Toxins geht auf das späte 19. Jahrhundert zurück, als es erstmals 1895 von dem deutschen Wissenschaftler Dr. Emile van Ermengem isoliert wurde, nach einem Ausbruch von Lebensmittelvergiftungen in Belgien, der mit schlecht eingemachten Würsten in Verbindung gebracht wurde. Der Name “Botulismus” stammt von dem lateinischen Wort botulus, was Wurst bedeutet.

Botulinumtoxin existiert in mehreren Typen, wobei Typ A der potenteste und am häufigsten untersuchte ist. Es ist hauptsächlich mit lebensmittelbedingtem Botulismus verbunden, kann jedoch auch aus Wunden resultieren oder durch kontaminierte Nahrungsmittel aufgenommen werden. Trotz seiner Toxizität hat die medizinische Gemeinschaft therapeutische Anwendungen für Botulinumtoxin gefunden, insbesondere bei der Behandlung verschiedener Muskelstörungen und sogar in der kosmetischen Anwendung.

Wirkungsweise

Botulinumtoxin wirkt, indem es die normale Funktion von Nervenzellen stört. Es verhindert die Freisetzung von Acetylcholin, einem Neurotransmitter, der für die Übertragung von Signalen von Nerven zu Muskeln verantwortlich ist. Durch die Blockierung dieser Freisetzung verursacht Botulinumtoxin eine Muskelparalyse, die zu Atemversagen führen kann, wenn das Zwerchfell betroffen ist. Das Toxin kann an Nervenenden binden, und die Wirkungen können mehrere Wochen andauern, abhängig von der Menge und Art des beteiligten Toxins.

Letale Dosis

Die letale Dosis von Botulinumtoxin ist unglaublich klein, wobei Schätzungen von 1 bis 2 ng/kg für einen Erwachsenen reichen. Deshalb gilt Botulinumtoxin als eines der giftigsten Substanzen, die dem Menschen bekannt sind.

Symptome

Die Symptome von Botulismus beginnen typischerweise 12 bis 36 Stunden nach der Exposition gegenüber dem Toxin und können Folgendes umfassen:

• Erste Symptome:
  • Müdigkeit und Schwäche
  • Schwindel
  • Mundtrockenheit
  • Verschwommenes oder doppelt sehen
• Fortschreitende Symptome:
  • Schwierigkeiten beim Schlucken oder Sprechen
  • Muskelschwäche, die zur Lähmung führen kann
  • Atemnot
  • Bauchkrämpfe und Übelkeit

Unbehandelt kann Botulismus zu Atemversagen und zum Tod führen.

Zeit Bis Zum Tod

Die Zeit vom Kontakt bis zum Auftreten schwerer Symptome variiert, erfolgt jedoch normalerweise innerhalb von 24 bis 72 Stunden. In schweren Fällen von Botulismus kann der Tod innerhalb einer Woche eintreten, wenn keine Atemunterstützung bereitgestellt wird.

Antidot

Es gibt kein spezifisches Antidot für Botulinumtoxin; die Behandlung besteht jedoch aus:

• Unterstützende Pflege: Dies ist entscheidend für das Management der Symptome, insbesondere bei Atemversagen. Patienten benötigen möglicherweise eine mechanische Beatmung.
• Botulinum-Antitoxin: Dies kann verabreicht werden, um das im Blut zirkulierende Toxin zu neutralisieren, wenn es früh genug im Verlauf der Krankheit gegeben wird. Es kehrt jedoch nicht die Wirkungen des Toxins um, die bereits an den Nervenenden gebunden sind.

Nachweis bei Autopsie

Die Feststellung von Botulinumtoxin während einer Autopsie kann schwierig sein. In Fällen von Botulismus können manchmal Spuren des Toxins im Mageninhalt oder im Blut gefunden werden, es kann jedoch nicht immer nachgewiesen werden, insbesondere wenn das Opfer vor dem Tod behandelt wurde. Tests auf Botulinumtoxin erfordern spezialisierte Methoden und werden in der Regel nicht in den Standardautopsieprotokollen durchgeführt.